La città vecchia è la più ricca di monumenti e musei ed inizia nella piazza di Catalogna da cui si dipartono tutte le vie della città: le Ramblas. La Rambla è l’arteria più famosa, è tutto un susseguirsi di negozi, ristoranti, caffè, monumenti, mosaici come quello di Mirò. Ha diversi nomi perchè via via è uno snodarsi di musei, chiese, palazzi, mercati e monumenti, fino alla Rambla di mare che porta al Maremagnum: centro commerciale, ludico, di ristorazione situato al di sopra del Mare Mediterraneo.

E’ uno degli sazi preferiti sia dai barcellonesi che da tutti i turisti e studenti che arrivano nella città; altre attrattive sono l’Aquarium che è il più grande del mondo e il cinema Imax. La cattedrale è il centro della città medievale in stile gotico-catalano. Meritano grande attenzione le opere architettoniche di Gaudì: i lampioni di Piazza Reale, Casa Batllò, Casa Milà, la Pedrera, Casa Figueras ed il parco Guell, città giardino dove il Gaudì creò opere bellissime tra cui la famosa panca ondulante.

Al tempio della Sagrada Famiglia Gaudì dedicò tutta la sua vita, l’opera è colossale ma incompiuta. La montagna di Montjuic è diventata il principale scenario di manifestazioni sportive, oggi meta di svago perchè è uno dei parchi più belli e ampi, coronato dal Castello; la sera si illuminano le fontane, specialmente quella centrale, di grandi dimensioni, con sculture che simboleggiano i tre mari della penisola iberica: il Mediterraneo, l’Atlantico ed il Cantabrico.

IL clima è mite con scarse variazioni stagionali per cui sono meta continua di turisti. Gli abitanti si dedicano all’agricoltura, le condizioni climatiche favorevoli, permettono molti raccolti in un anno; nell’isola di Sao Miguel vi sono colture di ananas, thè, tabacco e canna da zucchero. Lungo le coste è praticata la pesca, il prodotto viene inscatolato ed esportato. Sempre l’isola di Sao Miguel funge da scalo sulle rotte marittime ed aeree fra Europa e America.

Ultimamente è il turismo la principale fonte di guadagno perchè le isole offrono paesaggi stupendi, laghi, valli, prati fioriti, coste frastagliate ed un mare incontaminato. Sao Miguel è l’isola principale ed è la più grande e la più popolata; la sua capitale è Ponta del Gada ricca di chiese, conventi ed edifici storici. Santa Maria è la più meridionale ed è famosa per i suoi mulini a vento e le case bianche, Pico prende nome dal vulcano che la sovrasta ed è famosa peri safari fotografici alle balene, orche, delfini.

Faial è un’isola molto visitata specialmente dai velisti, le sue chiese hanno decorazioni dorate e azulejos. Sao Jorge ha una forma stretta ed allungata perchè è attraversata da una cordigliera, a Graciosa i turisti possono addentrarsi in una galleria che è l’ingresso di un vulcano inattivo dove si trova un lago di acqua sulfurea fredda. Flores ha le scogliere a picco sul mare e la zona dei sette laghi, Corvo è la più piccola delle Azzorre e la più isolata, lungo la costa vi sono mulini a vento in pietra nera.

L’Eretteo che accoglie la tomba del re di Atene, il teatro di Dionisio un vero e proprio tuffo nell’antichità, l’ Odeion eretto per contenere con le sue gradinate fino a 5000 spettatori, ancora oggi restaurato ospita concerti e rappresentazioni drammatiche. Attorno al complesso dell’Acropoli e della Plaka, il quartiere più antico di Atene, c’è il Giardino Nazionale, l’Università, l’Accademia delle Scienze e la Biblioteca Nazionale.

La città di Atene è dotata di un grande e attrezzato porto: il Pireo che è il principale porto della Grecia per movimento commerciale. Dotato di impianti per l’imbarco e lo sbarco di prodotti agricoli e petroliferi è anche un importante scalo passeggeri sulle rotte del Mediterraneo. La piazza Sintagma appartiene all’Atene moderna, infatti è circondata da edifici moderni, da banche, da alberghi.

Nel Museo Archeologico Nazionale tra coppe d’oro, oggetti in avorio, pugnali, elmi è custodita la maschera aurea di Agamennone. Piazza Monastiraki e le strade adiacenti sono piene di negozi e mercatini all’aperto. Piatti tipici greci sono a base di “feta” e il Mousakà di melanzane o carciofi. nei ristoranti del porticciuolo o nelle taverne della Plaka si potrà assistere ad uno degli spettacoli di balli folkloristici.

E’ chiamata la Venezia perchè edificata su palafitte, perché composta da un centinaio di isole, perché è ricca di canali e ponti proprio come la città italiana. Amsterdam è un centro commerciale, industriale, finanziario ed il suo porto ha un discreto traffico. Gli olandesi sono stati un popolo di trasformatori che ha strappato la terra al mare e ne ha impedito le inondazioni con una colossale opera di lata ingegneria idraulica quale è la grande diga Afslnitdijk e ha trasformato le acque salate dell’antico mare interno nelle acque dolci e lagunari.

Nei villaggi attorno alla città si possono ammirare i mulini a vento come pure i laboratori artigianali di calzolai, formaggiai ed i musei del pane e dell’orologio. Volendam è un villaggio con le case dei pescatori dal tetto a punta, dove gli abitanti ancora indossano i tipici costumi olandesi. Una visita al Parco di Keukenhof permetterà di osservare la splendida fioritura dei tulipani. Amsterdam è una città ricca di piste ciclabili e gli abitanti amano andare in bicicletta.

La città è un labirinto di canali che in estate sono navigabili ed in inverno sono ghiacciati per la gioia dei pattinatori. I turisti amano passeggiare in Piazza Dam che dà il nome alla città per ammirare il Palazzo Reale (Koninklijk Paleis) e la Chiesa Nuova (Nieuwe Kerk). Il priomo è residenza della regina, la chiesa è sede di manifestazioni culturali, mostre e concerti d’organo. In città ci sono quaranta musei tra cui, il più famoso è il Mueo Van Gogh ed il più curioso è il Museo del Gatto. Altri sono il Rijksmuseum e la Casa di Anna Frank.

Oltre ad Amsterdam chiamata la “Venezia del Nord” per la sua rete di canali attraversati da numerosi ponti, altra città di rilievo è Rotterdam: il suo porto è il più grande del mondo per traffico. I problemi di viabilità sono stati risolti con la costruzione della ferrovia sopraelevata; la città è sede anche di raffinerie e cantieri navali. L’Aia è la sede del Governo e della Corte Reale con il suo Palazzo della Pace sede della Corte Internazionale di Giustizia. E’ un centro politico, amministrativo e finanziario, la città ha un aspetto residenziale sereno e calmo.

Utrecht, capitale religiosa dei cattolici olandesi, attraversata da due canali e ricca di monumenti medievali. Tra Rotterdam e L’Aia c’è la città di Delft la città natale di Jan Vermeer con pittoreschi canali, case antiche, giardini; la città affascina per la sua bellezza, per i monumenti, per le famose ceramiche azzurre, l’alto campanile e le case colorate affacciate sui canali. Per il resto l’Olanda è un insieme di piccoli paesini sul mare, grandi dighe, vie fluviali e le sue campagne offrono smaglianti scenari di colorati tulipani.

L’Olanda è la patria dei mulini a vento che fanno parte del patrimonio storico nazionale, vengono restaurati e comunque tenuti sempre in buone condizioni. La gastronomia olandese ruota attorno al latte, al formaggio di tipo Edam ed alle aringhe affumicate che sono l’elemento base dell’alimentazione degli olandesi che le gustano anche crude; sulle loro tavole non mancano mai le zuppe, le patate ed un buon boccale di birra.

IL territorio portoghese risente di varie influenze climatiche, qui si incontrano le masse d’aria cicloniche dell’Atlantico con quelle anticicloniche di origine Subtropicale; a questo si aggiunge il vento caldo che proviene dalla Meseta; sulle coste il clima è mite. La capitale è Lisbona, città che sorge sulla riva destra del fiume Tago, ricca di monumenti dello stile manuelino e di azulejos, città commerciale e industriale.

Bellissime anche le località attorno a Lisbona come Sintra famosa residenza estiva dei sovrani, situata in un paesaggio di rocce e giardini; Cascais e tante altre località balneari portoghesi fino a Cabo de Roca che è il punto estremo del continente. Da visitare Coimbra, famosa città universitaria e d’arte, sulla riva destra del Mondego, con le suggestive stradine ricche di monumenti ricoperti da vivaci piastrelle cromatiche. Oporto è la seconda città del Portogallo sulla foce del fiume Duero dalle case rivestite di maioliche.

Nazarè famoso villaggio di pescatori, famoso per le tradizionali sette gonne indossate dalle donne del posto. Batalha con il bellissimo monastero gotico e Fatima luogo di grande suggestione, meta di pellegrinaggi cristiani proveniente da ogni parte del mondo. Tomar città dei templari con la Charola modellata secondo la strutture del Santo Sepolcro. L’atmosfera del Portogallo si racchiude tutta nel “Fado” la famosa musica nostalgica che esprime con la sua “saudade” la malinconia di questa terra di navigatori.